Iki NHL reguliariojo sezono pabaigos komandoms likus sužaisti po 7-9 varžybas, ramūs dėl patekimo į atkrintamąsias varžybas gali būti tik trys klubai. Vienas iš jų – lygos lyderis ir senokai Pietryčių diviziono nugalėtojo vardą užsitikrinęs Vašingtono „Capitals“. Sostinės komanda pastarųjų dviejų rungtynių likimą buvo priversta aiškintis bulitų serijoje. Trečiadienį „Capitals“ ritulininkams šypsojosi sėkmė ir jie 4:3 (0:0; 1:2; 2:1; 1:0) nugalėjo praėjusių metų čempionus Pitsburgo „Penguins“ ritulininkus, tačiau praeitą naktį neatsilaikė prieš savo pogrupio autsaiderius Karolinos „Hurricanes“ 2:3 (0:2; 1:0; 1:0; 0:1). Bet kokiu atveju iškovotas taškas leido dar labiau padidinti savo persvarą – šiuo metu „Capitals“ sąskaitoje yra 109 taškai ir jie 9-iais lenkia antroje vietoje lygoje esančius San Chosė „Sharks“ ritulininkus. Pastarieji nutraukė penkių iš eilės pralaimėtų varžybų seriją, 4:1 (1:0; 1:1; 2:0) nugalėdami Minesotos „Wild“ bei 3:0 (0:0; 2:0; 1:0) – Dalaso „Stars“ komandas. Per šias dvi rungtynes „Ryklių“ gretose labiausiai pasižymėjo gynėjas Robas Blake‘as, pelnęs įvartį bei atlikęs tris rezultatyvius perdavimas, ir vartininkas Evgeni‘us Nabokovas, iš 46 smūgių neatrėmęs vos vieno.

Vietą atkrintamosios varžybose, beje, kaip ir „Sharks“, užsitikrino ir antroje pozicijoje Vakarų konferencijoje esantis Čikagos „Blackhawks“ klubas. „Vanagai“ 2:0 (0:0; 2:0; 0:0) palaužė Fynikso „Coyotes“ ritulininkus (Antti Niemi atrėmė visus 28 smūgius), tačiau praėjusią naktį svečiuose beviltiškai nusileido Kolumbo „Blue Jackets“ komandai 3:8 (0:2; 1:4; 2:2). Nugalėtojams po du įvarčius pelnė puolėjai Kristianas Huseliusas ir Antoine‘as Vermette‘as. „Blackhawks“ patekimą į atkrintamąsias nulėmė devintoje konferencijos vietoje esančių Kalgario „Flames“ ritulininkų pralaimėjimas 2:3 (1:1; 1:0; 0:2) Niujorko „Islanders“ komandai, nepaisant to, kad antradienį „Liepsnos“ 3:1 (1:0; 1:1; 1:0) palaužė Anaheimo „Ducks“ klubą. Šiuo metu „Flames“ sąskaitoje 83 taškai ir nuo aštuntoje vietoje esančių bei rungtynėmis mažiau sužaidusių Detroito „Red Wings“ ritulininkų juos skiria keturi taškai.

Ir toliau atkakli kova vyksta dėl Atlanto diviziono nugalėtojo titulo, dėl kurio kaunasi „Penguins“ bei Dainiaus Zubraus Naujojo Džersio „Devils“ komanda. Minėtas „Pingvinų“ pralaimėjimas „Capitals“ klubui leido čempionams surinkti 91 tašką, tačiau „Devils“ 6:3 (1:0; 4:2; 1:1) sutriuškino Kolumbo ritulininkus (Ilya Kovalchuko sąskaitoje įvartis ir trys perdavimai) bei pelnė tašką praėjusią naktį 3:4 (1:0; 0:1; 2:2; 0:1) po bulitų pralaimėtose varžybose prieš Niujorko „Rangers“ ritulininkus. Po šių varžybų „Velnių“ sąskaitoje taip pat 91 taškas, tačiau dėl didesnio pergalių skaičiaus šiuo metu jie pirmi savo pogrupyje, be to, yra sužaidę rungtynėmis mažiau. Mače su niujorkiečiais Zubrus atliko rezultatyvų perdavimą.


Kitų antradienio varžybų rezultatai:

Floridos „Panthers“ – Toronto „Maple Leafs“ 4:1 (1:0; 0:0; 3:1) (Davidas Boothas – 2 įvarčiai)

Bostono „Bruins“ – Atlantos „Thrashers“ 4:0 (1:0; 2:0; 1:0) (Tuukka Raskas – visi 27 atremti smūgiai)

Filadelfijos „Flyers“ – Otavos „Senators“ 0:2 (0:1; 0:0; 0:1) (Brianas Elliottas – visi 26 atremti smūgiai)

Karolinos „Hurricanes“ – Tampa Bay „Lightning“ 2:3 (0:0; 2:1; 0:1; 0:1) (po pratęsimo) (Martinas St Louisas – 2 įvarčiai, įskaitant ir pergalingą)

Dalaso „Stars“ – Nešvilio „Predators“ 3:1 (0:0; 1:1; 2:0) (Kari Lehtonenas – 34 atremti smūgiai iš 35)

Vankuverio „Canucks“ – Edmontono „Oilers“ 2:3 (1:2; 1:1; 0:0) (po pratęsimo)


Kitų trečiadienio varžybų rezultatai:

Niujorko „Islanders“ – Niujorko „Rangers“ 0:5 (0:3; 0:0; 0:2) (Henrikas Lundqvistas – visi 27 atremti smūgiai, Marianas Gaborikas – 2 įvarčiai ir perdavimas)

Monrealio „Canadiens“ – Bafalo „Sabres“ 2:3 (1:0; 1:0; 0:2; 0:1) (po bulitų serijos)

Sent Luiso „Blues“ – Detroito „Red Wings“ 2:4 (1:0; 0:2; 1:2) (Valtteris Filppula – 2 įvarčiai ir perdavimas)

Los Andželo „Kings“ – Kolorado „Avalanche“ 3:4 (1:3; 0:0; 2:0; 0:1)

Anaheimo „Ducks“ – Vankuverio „Canucks“ 1:4 (0:2; 0:1; 1:1) (Andrew Raycroftas – 30 atremtų smūgių iš 31, Danielis Sedinas – įvartis ir 2 perdavimai, Henrikas Sedinas – 3 rezultatyvūs perdavimai)


Kitų ketvirtadienio varžybų rezultatai:

Tampa Bay „Lightning“ – Bostono „Bruins“ 5:3 (2:1; 2:1; 1:1) (Stevenas Stamkosas ir Paulas Szczechura (abu „Lightning“) – po 2 įvarčius)

Minesotos „Wild“ – Filadelfijos „Flyers“ 4:3 (0:2; 1:1; 2:0; 1:0) (po bulitų serijos)

Toronto „Maple Leafs“ – Atlantos „Thrashers“ 2:1 (1:1; 0:0; 0:0; 1:0) (po pratęsimo)

Floridos „Panthers“ – Monrealio „Canadiens“ 1:4 (0:2; 0:0; 1:2) (Brianas Gionta – 2 įvarčiai, Jaroslavas Halakas – 23 atremti smūgiai iš 24)

Los Andželo „Kings“ – Sent Luiso „Blues“ 1:3 (0:1; 0:1; 1:1) (Chrisas Masonas – 30 atremtų smūgių iš 31)

Fynikso „Coyotes“ – Nešvilio „Predators“ 3:4 (1:1; 0:2; 2:0; 0:1) (po bulitų serijos)