Nenumaldomai artėjant NHL čempionato reguliariojo sezono pabaigai, ne visos komandos dar sudeda ginklus. Atlantos „Thrashers“ ritulininkai, iškovoję keturias pergales iš eilės, susigrąžino galimybę nelikti už borto. Atlantiečiai du kartus iš eilės rezultatu 5:2 (2:1; 1:1; 2:0), o paskutiniosiose varžybose 3:1 (2:0; 0:0; 1:1) palaužė Filadelfijos „Flyers“. Įvarčiu ir dviem perdavimais nugalėtojų gretose pasižymėjo gynėjas Ronas Hainsey‘is. Tuo tarpu „Flyers“ gretose rezultatyviausias komandos žaidėjas Jeffas Carteris patyrė traumą ir privalės priverstinai praleisti 3-4 savaites be ledo ritulio.

Visai priešinga situacija Kalgario „Flames“ stovykloje. „Liepnos“, pralaimėję kelias paskutines varžybas, vis labiau tolsta nuo atkrintamųjų varžybų kranto. Nors Kalgario klubas 4:3 (2:0; 2:1; 0:2) nugalėjo San Chosė „Sharks“ ritulininkus, tačiau jau po kelių dienų tokiu pačiu rezultatu nusileido Minesotos „Wild“ klubui – 3:4 (1:2; 1:2; 1:0). Dar labiau „Flames“ padėtį komplikavo Detroito „Red Wings“ ritulininkai, kurie pralaimėjime po bulitų serijos 2:3 (0:2; 1:0; 1:0; 0:1) Edmontono „Oilers“ komandai vis tik gavo vieną tašką. Vėliau „Sparnai“ išvykoje po pratęsimo 4:3 (0:2; 3:0; 0:1; 1:0) palaužė Vankuverio „Canucks“ komandą, o šiąnakt savotiškame praėjusių metų finalo septintųjų rungtynių atkartojimo revanše 3:1 (1:0; 1:1; 1:0) įveikė Pitsburgo „Penguins“ ritulininkus. Per šias trejas varžybas nesulaikomas buvo „Red Wings“ komandos švedas Henrikas Zetterbergas, pasižymėjęs trimis įvarčiais bei tokiu pačiu kiekiu rezultatyvių perdavimų. Tad šiuo metu Detroito komanda Vakarų konferencijoje žengia aštunta, ir nuo artimiausių persekiotojų „Flames“ juos skiria keturi taškai.

Suomis Teemu Selanne Anaheimo „Ducks“ bei Kolorado „Avalanche“ varžybose pelnė vieną iš penkių savo komandos įvarčių, ir tapo vos trečiuoju Europiečiu lygoje, kuriam pavyko pasižymėti 600 kartų. Nuo savo tėvynainio, legendinio puolėjo Jari Kurri jį skiria vos vienas įvartis, tad mažai kas abejoja, jog pagal šį rodiklį Teemu dar šiame sezone taps rezultatyviausiu suomiu. Tarp Europiečių šioje kategorijoje pirmauja ne mažiau legendinis čekas Jaromiras Jagras, kuris per savo karjerą NHL pelnė 646 įvarčius. Rusijoje šiuo metu žaidžiantis čekas neatmeta galimybės sugrįžti į stipriausią pasaulio, jei tik gaus kvietimą. Beje, „Ducks“ ir „Avalanche“ mačą 5:2 (2:0; 2:0; 1:2) laimėjo „Antinai“.

Karščiausia lygos komanda Fynikso „Coyotes“ iškovojo jau devintą pergalę iš eilės ir ši serija leido komandai pakilti į antrąją Vakarų konferencijos vietą. „Kojotai“ du kartus po bulitų serijos 3:2 (1:0; 1:1; 0:1; 1:0) palaužė Dalaso „Stars“ bei 5:4 (0:1; 1:1; 3:2; 1:0) Čikagos „Blackhawks“ ritulininkus. Pastarieji, turėdami 97 taškus (tiek pat, kiek ir „Coyotes“), užima pirmąją vietą vakaruose ir turi dvi rungtynes rezerve. Ilgą laiką šioje konferencijoje pirmavusi San Chosė „Sharks“ po penkių pralaimėjimų iš eilės nukrito į ketvirtą vietą.

Ir toliau banguoja Naujojo Džersio „Devils“ ritulininkų žaidimas. Paskutiniosiose varžybose „Velniai“ namuose 0:1 (0:1; 0:0; 0:0) nusileido svečiams iš Sent Luiso „Blues“. Vienintelio įvarčio autorius – Alexas Steenas. „Blues“ vartininkas Ty Conklinas atrėmė visus 29 priešininkų smūgius. Dainius Zubrus per 13:20 minutės nepasižymėjo.


Kitų penktadienio varžybų rezultatai:

Minesotos „Wild“ – Kolumbo „Blue Jackets“ 2:4 (1:0; 1:1; 0:3)

Niujorko „Islanders“ – Anaheimo „Ducks“ 4:5 (2:2‘ 2:0; 0:2; 0:1) (po pratęsimo)


Kitų šeštadienio varžybų rezultatai:

Karolinos „Hurricanes“ – Pitsburgo „Penguins“ 3:2 (1:0; 0:1; 1:1; 1:0) (po pratęsimo)

Otavos „Senators“ – Dalaso „Stars“ 4:5 (2:2; 1:2; 1:1) (Jasonas Spezza („Senators“) – 3 įvarčiai ir perdavimas)

Monrealio „Canadiens“ – Toronto „Maple Leafs“ 2:3 (1:1; 0:1; 1:0; 0:1) (po bulitų serijos)

Bafalo „Sabres“ – Floridos „Panthers“ 3:1 (1:0; 1:1; 1:0) (Ryanas Milleris – 31 atremtas smūgis iš 32)

Vašingtono „Capitals“ – Tampa Bay „Lightning“ 3:1 (2:1; 0:0; 1:0) (Jose Theodore‘as - 33 atremti smūgiai iš 34)

Kolumbo „Blue Jackets“ – Nešvilio „Predators“ 0:1 (0:0; 0:0; 0:0; 0:1) (po pratęsimo) (Cody‘is Fransonas – pergalingas įvartis, Steve‘as Masonas – 30 atremtų smūgių iš 31, Pekka Rinne – visi 33 atremti smūgiai)

Niujorko „Islanders“ – Los Andželo „Kings“ 0:1 (0:1; 0:0; 0:0) (Jonathanas Quickas – visi 26 atremti smūgiai)


Kitų sekmadienio varžybų rezultatai:

Niujorko „Rangers“ – Bostono „Bruins“ 1:2 (0:0; 0:1; 1:1)

Bafalo „Sabres“ – Karolinos „Hurricanes“ 5:3 (1:0; 4:1; 0:2)

Tampa Bay „Lightning“ – Floridos „Panthers“ 2:5 (1:3; 0:0; 1:2)

Nešvilio „Predators“ – Sent Luiso „Blues“ 3:2 (0:1; 1:0; 2:1) (Dustinas Boydas („Predators“) – 2 įvarčiai)

San Chosė „Sharks“ – Edmontono „Oilers“ 1:5 (0:2; 0:1; 1:2)


Kitų pirmadienio varžybų rezultatai:

Otavos „Senators“ – Monrealio „Canadiens“ 2:0 (1:0; 0:0; 1:0) (Brianas Elliottas – visi 29 atremti smūgiai)

Kolorado „Avalanche“ – Los Andželo „Kings“ 3:4 (1:1; 0:1; 2:1; 0:1) (po pratęsimo)