Po žiemos švenčių tęsiasi NHL čempionatas, kuriame daugelis komandų jau sužaidė daugiau nei pusę numatytų varžybų. Trumpa įvykių apžvalga.

Šiuo metu čempionate pirmauja dvi Vakarų konferencijos komandos – San Chosė „Sharks“ bei Čikagos „Blackhawks“, turinčios po 61 tašką. Tiesa, „Rykliai“ yra sužaidę vieneriomis rungtynėmis mažiau. Bet kokiu atveju, abu šiuos klubus galėtų aplenkti Rytų konferencijos lyderis Niudžersio „Devils“, kurie po 40 varžybų savo sąskaitoje turi 59 taškus.

Rytuose antrą ir trečią vietas užima, atitinkamai, Šiaurės Rytų ir Pietryčių divizionų lyderiai Bafalo „Sabres“ (56 taškai) ir Vašingtono „Capitals“ (54 taškai). Pastarieji, kaip ir Pitsburgo „Penguins“, šiuo metu yra tam tikroje duobėje – sostinės komanda pralaimėjo 3 paskutines varžybas, tuo tarpu praėjusių metų čempionai „Pingvinai“ – jau 5-ias.

Vakaruose tarpsnis tarp lyderių yra didesnis – trečią ir ketvirtą vietą užimančius klubus, atitinkamai Kolorado „Avalanche“ bei Fynikso „Coyotes“, nuo dviejų pirmaujančių komandų skiria septyni taškai. Tiesa, įdomus pastebėjimas – Vakarų konferencijos komandos rungtyniauja sėkmingiau, t.y. šiuo metu Rytuose penktoje vietoje esantis Bostono „Bruins“ klubas su 49 taškais Vakaruose liktų tik devintoje vietoje, t.y. už atkrintamųjų varžybų borto.

Absoliučiais lygos autsaideriais ir toliau išlieka Karolinos „Hurricanes“ klubas, per 41 varžybas iškovojęs vos 11 pergalių ir savo sąskaitoje turintis 29 taškus. Iki artimiausių priešininkų Edmontono „Oilers“ (36 taškai), Toronto „Maple Leafs“ (37 taškai), Anaheimo „Ducks“ (39 taškai), Kolumbo „Blue Jackets“ (39 taškai) – 7-10 taškų skirtumas.

Šiuo metu „karščiausios“ komandos lygoje – jau minėtieji „Devils“, „Sharks“ bei „Blackhawks“, iš paskutiniųjų 10-ies rungtynių laimėję po aštuonias. Po septynias iškovojo „Avalanche“ bei Nešvilio „Predators“. Prasčiausiai sekasi „Oilers“, „Blue Jackets“ ir Atlantos „Thrashers“ klubams, kurie per šią seriją pelnė vos po vieną pergalę.

Rezultatyviausių lygos žaidėjų sąraše pirmauja San Chosė komandos puolėjas Joe Thorntonas, kurio sąskaitoje 58 taškai. Po jo rikiuojasi trys europiečiai: švedas Henrikas Sedinas (Vankuverio „Canucks“) (55 taškai), slovakas Marianas Gaborikas (Niujorko „Rangeis“) (52 taškai) bei rusas Alexas Ovechkinas („Capitals) (50 taškų). Tas pats Thorntonas yra daugiausiai rezultatyvių perdavimų lygoje atlikęs žaidėjas – 47 perdavimai, ir pagal šį rodiklį smarkiai lenkia antroje vietoje esantį Dalaso „Stars“ žaidėją Brad‘ą Richards‘ą (37 perdavimai). Daugiausią įvarčių pelnę žaidėjai – Gaborikas bei „Sharks“ narys Patrickas Marleau (po 27 tikslius smūgius), lenkiantys rusus Ovechkiną (26 įvarčiai) ir Ilya Kolachuką („Thrashers“) (26 įvarčiai).